Es una de la principales preguntas que el dueño de un paciente hace al enfrentarlo a una anestesia.

Dentro de las complicaciones la muerte es la consecuencia más dramática de las situaciones que se pueden vivir asociado a un acto anestésico. El índice de mortalidad descrito en los Estados Unidos oscila entre el 0,11% y el 1,0%, en Canadá es del 0,11% y en Gran Bretaña del 0,23%.
Como conclusión, se puede afirmar que la presentación de complicaciones durante la anestesia general es un hecho que ocurre con mucha más frecuencia de lo que se piensa. Una exhaustiva evaluación preanestésica ayuda a la detección de patologías subclínicas que pueden dar lugar a complicaciones durante la anestesia y permite en muchas ocasiones solucionarlas antes o, al menos, estar sobreaviso y poner en marcha medidas de soporte, (anestésicas, médicas o quirúrgicas) que minimicen los riesgos. Por desgracia, muchos de estos incidentes no pueden ser detectados clínicamente por el anestesista hasta que es demasiado tarde. Por ello, una monitorización adecuada del paciente, que nos permita reconocer precozmente estas complicaciones, es esencial para conseguir una seguridad aceptable durante la anestesia. Sin olvidar las maniobras exploratorias clásicas, varias técnicas complementarias proporcionan una ayuda extraordinaria en la monitorización del paciente, como la electrocardiografía, la pulsioximetría, la capnometría y la monitorización de la presión arterial. La mayoría de las muertes se produce en el postoperatorio, lo que remarca la importancia del control de los pacientes durante este periodo.